小时候在农村长大，到大水湾游泳、玩水、捉鱼是经常的事。如果说玩水总是令小孩子愉快，那么每次下水以后最令小孩子害怕的就是蚂蟥了。故乡人叫蚂蟥为蚂蚍。
蚂蟥与蚯蚓相似，具有极强的生命力，即使将其身体断裂成几段，它照样还可以活。但我认为蚯蚓是与人为善的，而蚂蟥专门害人。蚂蟥最喜欢吸人的血，而且大自然赋予他的害人方法非常巧妙，与蚊子差不多。人站在水里，蚂蟥如果正好在你腿旁，它会马上吸附在你的皮肤上，轻轻地伸出嘴来，叮住你的皮肤，然后释放一种麻醉你神经的物质，让你感觉不出来疼痛，它就开始吸食你的鲜血了，直到它的肚子鼓成丰满如气囊状。这个时候，它的头部几乎全部钻进了你的皮肤，你感到疼痛以后发现它，再想将它拽出来就非常困难了。唯一的方法是用鞋底子朝蚂蟥叮人的部位狠命地打，直到将它打烂、打出来为止。
听母亲讲过外祖父被蚂蟥蛰着的故事，虽然已过经年，但想起来还是惊心动魄的。外祖父所住的村子边上有一条大河，河水从南方很远的地方流淌过来，在外祖父的村子边上猛得一转，就朝着辽阔的北方迅跑下去了。大河上架着一个长数十米的木质小桥，常年的人车牲畜来往，再加上无人舍得出资修理，小桥的桥面上都是窟窿眼睛的，非常破旧。小时候每次去姥姥家都要过这个小桥，小孩子的我总是胆战心惊，小心翼翼的，生怕在有窟窿的地方掉下去。因为村子里姓姜的人家多，因此小桥取名姜桥。外祖父的村子也就随桥得名，也叫姜桥了。每年春夏是外祖父在大河中捕鱼的大好季节。母亲说，因为外祖父打鱼，那个时候她家里总是有鱼吃，姥姥做鱼的厨艺也特别好，一家人的饭菜因此总是有滋有味的，不像后来嫁到我家日子过得那么难，要什么没什么。有一次，外祖父站在河边浅水处摘网，一只蚂蟥就悄悄地叮在祖父的小腿肚子上，等外祖父发现，想将它拽下来已经来不及了。好在外祖父很有经验，这时，他二话没说，立即抄起自己的布鞋，狠命地朝蚂蟥叮着的一条腿猛打，直到将小腿打得青了、紫了，蚂蝗才不情愿地出来。这时再看蚂蟥几乎已经被打烂了，而外祖父的小腿也几乎烂了。
尽管我小时侯在大水湾下水一直害怕蚂蟥，可能是由于总是小心的原因，总是不断地用小手检查自己的身体是否被这小东西侵袭，所以，我一直也没有遇到过蚂蟥上身。但是，这种害怕蚂蟥的心理至今还是有的。只不过在城市游泳都在游泳池，游泳池除了清水一片，其他什么都没有，你完全不用担心如蚂蟥之流的害人的东西的。说实话，这样的环境，与农村大水湾的环境相比，意境全然不同了。
蚂蟥的学名叫水蛭，尽管小孩子的我如此害怕它，但它自有对人类的好处。据资料介绍，蚂蟥是我国传统的名贵中药材，具有活血化淤，通经散结等功效。临床上用于治疗跌打损伤、经闭和防治脑中风、高血压、高脂血症、冠心病等心脑血管疾病。
